Péronne (printemps 2014)/informations complémentaires

Programme du week-end des 14 et 15 juin 2014 Coquelicot et Étang

Samedi 14 juin, Bataille de la Somme de 1916

8 heures 30

Rendez-vous au Lochnagar Crater (Trou de mine de La Boisselle) du hameau de La Boisselle pour un café/thé de mise en forme à partir de 8 heures 30. Tour pédestre du cratère.

Ce trou de mine de 91 mètres de diamètre et de 21 mètres de profondeur (propriété d’un citoyen anglais) est maintenant le seul accessible au public. C’est de là que, le 1^er juillet 1916 à 7 heures 28, les troupes britanniques s’élancent de leurs positions vers une mort imminente.

9 heures

Départ en voiture pour le Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel. Newfoundland est Terre-Neuve.

Le 1^er juillet 1916 à 9 heures, le Royal Newfoundland Regiment, à peine sorti des tranchées est pris sous le feu des mitrailleuses allemandes ; une demi-heure plus tard, tous les officiers sont morts ou blessés. Il ne reste plus que 68 valides.

Le parc terre-neuvien s’étend sur 30 hectares. Voir l’impressionnant caribou − l'insigne du 'Royal Newfoundland Regiment − pointant en direction de l’ennemi. La table d’orientation vous donne une vue précise de la situation des forces en présence. Un seul arbre a échappé à la dévastation du lieu : « L’ARBRE DU DANGER » dont nous voyons le squelette encore debout. À l’extrémité du parc, faisant face au Y Ravinet à la tranchée allemande, le Monument écossais.

Trois voitures partent à Longueval, les chauffeurs reviennent dans l’une à Thiepval.

10 heures 15

Départ en voiture pour la Tour d'Ulster.

La Tour d'Ulster commémore l’assaut de la 36e division d’Ulster (Irlande du Nord), le 1^er juillet 1916 à 7 heures 30. Le soir, un homme sur quatre est tué, blessé ou fait prisonnier.

Thiepval, Monument franco-britannique

Le Mémorial de Thiepval est construit entre 1929 et 1932 ; 45 mètres de haut ; plus de 10 millions de briques ; des plaques de pierre blanche de Portland ; comme tous les sites de mémoire britanniques, entretenu par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC).

C’est le plus grand mémorial de guerre britannique au monde. 72 205 noms de soldats britanniques et sud-africains disparus sur la Somme entre juillet 1915 et mars 1918 (dont 12 000 le 1^er juillet 1916), non retrouvés ou non identifiés, sont gravés dans la pierre des piliers.

Les Allemands occupent les hauteurs et le village de Thiepval. Les troupes alliées sont restées en contrebas, dans la vallée de la rivière ANCRE. Les 2 armées s’enterrent. La bataille de Verdun a démarré le 21 février 1916 et l’Etat Major décide de laisser la Somme aux Alliés pour concentrer les Français sur Verdun. Le 1er juillet à 7h20, 100 000 soldats britanniques inexpérimentés, chargés de 30kg de paquetage, partent à l‘assaut, très vite fauchés par les automitrailleuses allemandes. Au soir de ce funèbre jour, 60 000 britanniques sont hors de combat (20 000 tués et 40 000 blessés ou prisonniers). Les pertes allemandes représentent environ un dixième de ce nombre. La moyenne d’âge des morts est de 25 ans.

Ce premier jour de la Bataille de la Somme est un échec, « the bloodiest day of the British Army » (le jour le plus sanglant de l’histoire de l’armée britannique).

Les voitures restent au parking ; prendre le pique-nique dans le sac

11h00 : départ à pied pour le CALVAIRE BRETON d’ORVILLERS « Je n’abandonne pas mes Bretons »

POZIERES CIMETIERE DES COLONNES 2 700 hommes enterrés, 14 000 noms de soldats sans sépulture connue gravés sur les murs. LE GIBRALTAR : vestige d’un des deux blockhaus-observatoires allemands dominant le champ de bataille. LE MONUMENT AUX TANKS qui rappelle que c’est ici le 15 septembre 1916 que les chars apparurent pour la 1ère fois sur un champ de bataille.

LE MONUMENT A LA 1ère DIVISION AUSTRALIENNE : ce sont les Australiens qui reprennent Pozières (en fait, le village est complètement détruit) et qui sont relevés, épuisés par d’incessantes contre-attaques d’artillerie, par les Canadiens venant de la FERME DU MOUQUET le 5 septembre. Un souvenir touchant de cet affrontement : un capitaine australien reçoit des mains d’un officier allemand mourant, un paquet de lettres destinées à sa famille. L’Australie donnera le nom de « Pozières » à l’un de ses villages

BAZENTIN : village natal de LAMARCK Naturaliste célèbre qui invente le mot « biologie » et dont nous voyons la statue.

LONGUEVAL CIMETIERE DE CATERPILLAR VALLEY Il abrite le mémorial des disparus néo-zélandais de la Bataille de la Somme de 1916 ; sur les panneaux de pierre de Portland, 1205 noms de soldats néo-zélandais, dont quelques Maoris, qui n’ont pas de sépulture connue (penser à la Carrière Wellington d’Arras dont les mineurs néo- zélandais ont creusé les casernes souterraines)

MEMORIAL NEO-ZELANDAIS érigé à l’endroit que s’est fixé comme objectif, la New Zealand Division et d’où elle lance son attaque victorieuse le 15 septembre 1916.

LE BOIS DELVILLE (baptisé « DEVIL » = du démon, par les Britanniques), symbolise le courage et le sacrifice sud-africain. Le 15 juillet 1916, la Brigade comprenant 121 officiers et 3 032 hommes de rang, reçoit la mission de prendre et tenir le bois « à tout prix ». Durant 5 nuits et 6 jours, les Sud-Africains luttent jusqu’au corps à corps pour conserver ce site. A la relève, le 20 juillet, seulement 142 hommes sortent de ce qu’il reste du bois. Ce bois, replanté et réaménagé demeurera la sépulture de ceux qui y sont morts et accueille maintenant le très beau MEMORIAL SUD-AFRICAIN , dôme surmonté d’une statue en bronze de Castor et Pollux menant un cheval de combat et s’étreignant les mains en signe d’amitié. Cette œuvre symbolise l’union de tous les peuples d’Afrique du Sud dans leur détermination à défendre leurs idéaux communs. Ce mémorial est dédié à tous les Sud-Africains tombés au cours des divers conflits du 20e siècle, en Afrique, en Europe et au Proche-Orient ; dédicaces en anglais et afrikaans.

MUSEE SUD-AFRICAIN, inauguré en 1986 par le président d’Afrique du Sud. Il commémore les 25 000 volontaires sud-africains, hommes et femmes de toutes races et de toutes religions, tombés au cours des 2 guerres mondiales et durant la Guerre de Corée. Voir les magnifiques bas-reliefs en bronze qui évoquent ces conflits et pour le thème de notre w.e. celui intitulé « LE SIXIEME JOUR » qui illustre la sortie des survivants de ce carnage. Détail amusant : un walibi venu d’Afrique du Sud était la mascotte du 4ème régiment d’infanterie sud-africain. Il accompagne son régiment de 1915 à 1918.

Avec les voitures laissées à cet endroit le matin, les chauffeurs vont rechercher les autres véhicules et nous partons tous en voiture pour la fin du circuit qui nous amène à :

17h30 : RANCOURT Il faut prendre ce village situé sur la route Péronne-Bapaume, afin de rompre la voie de communication des Allemands. Telle est la mission confiée au 32e corps d’armée français le 25 septembre 1916. Rancourt a aujourd’hui le triste privilège de regrouper sur son territoire 3 cimetières allemand, britannique et français (8 566 soldats dans ce dernier). C’est aussi le haut-lieu (et presque le seul) du souvenir de la participation française à la Bataille de la Somme.

LA CHAPELLE DU SOUVENIR FRANÇAIS élevée par la famille DU BOS à la mémoire de son fils et de ses camarades tombés le 25 septembre 1916.

BOUCHAVESNES-BERGEN Sur la route qui mène à PERONNE, nous passons devant la STATUE DU MARECHAL FOCH chef des armées françaises.

BOUCHAVESNES-BERGEN est libérée le 4 septembre 1918 par les Australiens. Le village est en cendres. Un riche industriel norvégien originaire de BERGEN, se rend dans la Somme au lendemain de la 1ère guerre mondiale pour constater les traces laissées par le conflit. Il déclare la commune de Bouchavesnes comme étant la plus sinistrée et décide d’aider à sa reconstruction ; c’est ce qui explique les 2 médaillons sur la façade de la mairie : l’un avec le portrait du bienfaiteur, et l’autre, avec une représentation de BERGEN. Cette dernière ville devient la marraine du village qui décide d’associer BERGEN à BOUCHAVESNES.

18h00 : AUBERGE DES REMPARTS à PERONNE où nous sommes hébergés pour le dîner, la nuitée et le petit-déjeuner. Pique-nique du dimanche également fourni.

20h30 CIRCUIT digestif pour découvrir la ville 2,5km voir l’émouvant MONUMENT AUX MORTS « LA PICARDIE MAUDISSANT LA GUERRE »

Dimanche 15 juin - MARAIS DE HAUTE SOMME

7h30

petit-déjeuner. Prendre le pique-nique.

8h30

départ pour FEUILLERES où nous garons les voitures ;

Parcours de 13,4 km autour des marais de Curlu Nous traversons MONACU, village où furent utilisées pour la 1ère fois, le 30 juillet 1916, des automitrailleuses qui permirent de libérer la commune La source de l’Irette = puits tournant Le larris de la montagne de Vaux

13h00

pique-nique au château féodal de Péronne.

14h00 - 16h00

visite guidée de l’HISTORIAL installé dans le château