Christmas in London (hiver 2005) renseignement

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L'itinéraire

13 heures

Cat & Canary, Canary Wharf ; rejoindre Canary Riverside ; Thames Path (Narrow Street, King Edward VII Memorial Park, Wapping High Street) ; St Katherine's Dock (WC, toilettes) ; Tower Bridge ; Tour de Londres.

15 heures

Tour de Londres ; Tower Hill, à gauche : All Hallows by the Tower, à gauche : Byward Street, Lower Thames Street ; à droite : Monument Street ; Monument, à droite : King William Street ; Bank of England ; Royal Exchange ; Mansion House ; Queen Victoria Street ; à droite : Watling Street, St Mary Aldermary, St Paul's Cathedral, Ludgate Hill ,St Martin Ludgate ; à gauche : Pilgrim Street ; traverser New Bridge Street, St Bride ; à gauche : Fleet Street ; à gauche : Dorset Rise ; à droite : Tudor Street ; à gauche : Carpenter Street ; à droite : Embankment, The Temple ; à droite : Temple Place ; tout droit : Essex Street ; à droite : Devereux Court ; traverser le Strand, Royal Courts of Justice ; à gauche dans Strand, St Clement Danes ; à droite : Clement's Inn Passage ; Clare Market ; traverser Portugal Street ; Sheffield Street, The Old Curiosity Shop ; à gauche : Portsmouth Street ; à gauche : Sardinia Street ; à droite : Kingsway ; traverser Keeley Street (WC : City Lit) ; à gauche ; Wild Street ; à droite : Kemble Street ; traverser Drury Lane, Russell Street, Covent Garden, Royal Opera House, St Paul.

18 heures

Covent Garden, Henrietta Street ; à gauche : Bedford Street ; à droite : Chandos Place ; à droite : William IV Street, Trafalgar Square, St Martin in the Fields, National Gallery.

18h30

Trafalgar Square ; Cockspur Street ; à gauche : Pall Mall ; à droite : Royal Opera Arcade ; tout droit : St Albans Street ; à droite : Jermyn Street ; à gauche : Haymarket, Piccadilly Circus, La statue d'Eros ; Regent Street (côté droit) ; à gauche : Oxford Street (côté droit) ; à droite : St Christopher's Place (après HMV & Disney Store) (WC, toilettes) ; à gauche : Wigmore Street ; à gauche : James Street ; à droite : Barrett Street ; à gauche : Duke Street ; traverser Oxford Street ; Duke Street ; à gauche : Grosvenor Square, Mémorial Roosevelt ; à droite : North Audley Street ; à gauche : Lees Place ; à gauche : Shepherds Place ; à droite : Upper Brook Street ; à gauche : Park Street ; à droite : Aldford Street ; souterrain pour Park Lane.

21 heures

Retour à La Bassée.

Les monuments

Samuel Johnson, écrivain anglais, (1709-1784) a dit : « Quand un homme est fatigué de Londres, il est fatigué de la vie. ».

Le métro (Tube, Underground) de Londres est le plus ancien du monde : 1863, le plus étendu : 407 km, et le plus utilisé : 785 millions de voyageurs par an. Il est également le moins fiable avec une panne, en moyenne, toutes les 16 minutes. Nous ne le prenons pas.

Canary Wharf, situé sur « the Isle of Dogs » (l'île des chiens, endroit où se trouvaient les chenils royaux au moyen âge), fut au XIX^e et dans la première moitié du XX^e siècle le port de Londres, un des plus grands du monde. Pendant les années 60 et 70, le port est devenu obsolète par rapport à la concurrence et l'évolution des besoins. Sa régénération a été accomplie pendant les années 80-90 en installant des entreprises et industries tertiaires sur le site.

La Tamise a contribué à la tradition maritime de l'Angleterre. Le fleuve figure dans les romans de Charles Dickens — scène d'un meutre dans Oliver Twist, et de récupération de noyés dans Notre ami commun.

St Katherine's Dock existe depuis plus de mille ans et est maintenant un port de plaisance. Ici se trouve le Dickens Inn, une ancienne brasserie.

Tower Bridge construit entre 1886 et 1894 est un pont à bascule.

La Tour de Londres, dont la première partie fut construite en 1078 par Guillaume de Normandie (le Conquérant), était la résidence royale jusque 1625. Elle a servi de forteresse, de ménagerie, d'hôtel de la monnaie, de prison et de lieu d'exécution. Son dernier prisonnier fut Rudolph Hess pendant la deuxième guerre mondiale. Elle abrite maintenant les bijoux de la Couronne, une collection d'armures et des corbeaux.

All Hallows by the Tower. L'église saxonne n'a pas été touchée lors de la grande incendie de 1666, mais a été détruite pendant le "Blitz" (bombardement de Londres en 1940). Elle a été reconstruite entre 1948 et 1957.

Le Monument fut érigé en 1677 pour commémorer du grand incendie de Londres de 1666. Haut de 61,5 mètres, il y a 311 marches jusqu'au sommet. Le grand incendie a détruit 13 000 maisons, 89 églises et 176 hectares de Londres.

Sir Christopher Wren (1632-1723), le plus grand architecte britannique de tous les temps. Parmi ses oeuvres, la Cathédrale de St Paul et 51 églises dans la Cité de Londres.

La Banque d'Angleterre = la Banque de France

La Royal Exchange, à l'origine la Bourse.

Mansion House : la résidence officielle du Lord Mayor de Londres pendant son année de tenure.

St Mary Aldermary, église de style gothique de Sir Christopher Wren dont la tour date de 1510.

St Paul's Cathedral : depuis l'an 604 il y a toujours eu une cathédrale dédié à St Paul dans la Cité de Londres. La cathédrale actuelle est la quatrième du nom, construite entre 1675 et 1710 pour remplacer la précédente, détruite par le grand incendie de 1666.

St Martin Ludgate, encore une église de Wren.

St Bride, Wren encore, avec une flèche de 69 mètres.

La Temple Church a été construite au milieu du XII^e siècle par les chevaliers de l'ordre du Temple. Deux siècles plus tard, après l'abolition de l'ordre du Temple, des avocats sont venus s'installer sur le site. Le Temple est un lieu d'enseignement et d'hébergement, et a donné lieu au nom Inns of Court (les auberges de la cour, cf Lincoln's Inn, Gray's Inn). Les Inns of Court sont présents dans plusieurs œuvres de Dickens, notamment dans Londres et Paris.

Le Royal Courts of Justice est le tribunal pour les cas de droit civil. Construit en 1882 de 35 millions de briques, il y aurait 1000 pièces et presque 6 kilomètres de couloirs.

L'église de St Clement Danes est sans doute nommée ainsi d'après les envahisseurs danois du IX^e siècle, dont le patron était St Clément qui avait des liens avec la mer. Une église existe sur ce site depuis le X^e siècle, et c'est la seule église en dehors de la Cité à avoir été construite par Wren (encore lui) en 1681. Presque entièrement détruite pendant le Blitz, elle a été reconstruite en 1958 et dédiée à la Royal Air Force.

The Old Curiosity Shop est le titre d'un roman de Dickens, qui aurait été inspiré par cette boutique. À l'époque de Dickens, un curiosity shop vendait des articles d'occasion, genre antiques.

Drury Lane est la rue des théâtres.

Covent Garden (à l'origine, jardin du couvent de St Paul) est le site des anciennes halles de Londres qui sont parties à Battersea en 1974.

La Royal Opera House date de 1858 et a été entièrement rénovée en 1999.

L'église de St Paul, terminée en 1663, est l'œuvre d'Inigo Jones qui a également dessiné les plans pour Covent Garden. Cette église figure dans le film My Fair Lady.

Trafalgar Square et Nelson sur sa colonne — sans commentaires : la bataille a eu lieu le 21 octobre 1805. Nelson y a trouvé la mort, tué par un français !

Le National Gallery abrite une des plus grandes collections de tableaux européens du monde.

L'église de St Martin-in-the-Fields date du début du XVIII^e siècle et, à l'époque, était situé dans les champs entre Westminster et la Cité. De nombreux concerts y sont donnés et une cafétéria se trouve dans la crypte.

Piccadilly Circus et la stature d'Eros sont connus dans le monde entier.

Le Mémorial Roosevelt a été payé par souscription publique britannique en 1946 et la statue a été dévoilée par Eleanor Roosevelt en 1948.